Casi todos los negocios que nos dicen «quiero aparecer en Google» ya intentaron algo: una página, un anuncio, un perfil que alguien abrió hace años. Y siguen sin aparecer. Casi nunca es por falta de esfuerzo. Es por empezar por el lado equivocado.
A cuarenta metros, invisible
Son las 7:40 de la mañana en el Parque Caldas. Una pareja que llegó anoche a Popayán busca en el celular «desayuno cerca». Google les muestra un mapa con tres lugares. Eligen el segundo: tiene fotos, dice «abierto» y queda a cuatro cuadras.
A cuarenta metros de donde están parados hay una cafetería con quince años de historia, las mejores empanadas de pipián del sector y la puerta abierta desde las seis. Para ese celular, no existe.
Nadie en esa cafetería se entera de que perdió esa venta. No hay una llamada que no contestó ni un cliente que se fue enojado. Simplemente, alguien que estaba listo para comprar nunca supo que estaba ahí. Eso es lo que significa, en la práctica, no aparecer en Google.
«Aparecer en Google» son tres cosas distintas
Cuando alguien dice que quiere aparecer, casi siempre mezcla tres situaciones que funcionan de forma diferente:
- Que te encuentren en el mapa
Cuando alguien cerca busca lo que vendes: «ferretería», «almuerzo», «arreglo de celulares». Aquí manda tu Perfil de Empresa en Google, esa ficha con fotos, horario y botón de llamar.
- Que te encuentren cuando ya te conocen
Alguien escuchó tu nombre, vio tu video o tiene tu tarjeta, y te busca para confirmar que existes, ver dónde estás o si hoy abres. Parece fácil, y es donde más clientes se pierden sin que nadie lo note.
- Que te encuentren sin conocerte, lejos del mapa
Búsquedas como «cómo elegir un colchón» o «cuánto cuesta una página web». Aquí compiten las páginas web y el contenido. Es lo más lento de construir.
No es lo mismo que te encuentren a que te elijan. Pero sin lo primero, lo segundo no pasa.
El orden importa más que el esfuerzo
El error más común es empezar por la tercera: pagar una página web o contenido «para posicionar» cuando la ficha del mapa está incompleta, tiene el horario viejo o ni siquiera está verificada. Es como pintar la fachada de un local al que no le has puesto dirección.
Para un negocio con local o con una zona de servicio definida, el orden sensato es este:
- Primero, la ficha del mapa. Resuelve a la vez la primera y la segunda situación: quien te busca por nombre también ve esa ficha.
- Después, las razones para elegirte: fotos reales, reseñas, respuestas, productos.
- Al final, la web y el contenido, cuando ya sabes qué busca la gente y qué preguntas se repiten.
Si vendes solo en línea y no atiendes en ningún lugar, el orden cambia. Ese caso lo tratamos aparte.
Lo que puedes hacer hoy, en menos de una hora
- Búscate como te buscaría un cliente
Abre una ventana de incógnito en el celular. Busca el nombre de tu negocio con «Popayán». Luego busca lo que vendes con el nombre de tu barrio. Anota qué aparece, qué no y qué está mal. Esa lista es tu punto de partida.
- Revisa si ya existe una ficha
Muchos negocios tienen un perfil que no crearon ellos: cualquier persona puede sugerir un lugar en Maps. Si existe, no crees otra. Pide administrarla. Dos fichas del mismo negocio se estorban entre sí.
- Verifica que es tuya
Sin verificación, la ficha no es realmente tuya: no controlas lo que dice y otros pueden cambiarla. Google pide verificar para administrar el perfil y ver sus datos.
- Llena lo que el cliente necesita para decidir
Categoría correcta, horario real (incluidos festivos), teléfono que sí contestas, dirección o zona de servicio y fotos tomadas hoy, no la foto de la fachada de hace cinco años.
- Describe lo que vendes con las palabras de tus clientes
Si la gente dice «arreglo de celulares», no escribas solo «soluciones tecnológicas integrales». Google tiene que entender qué haces; tus clientes también.
Cada vez que cambie algo en el negocio (horario, teléfono, dirección, un producto nuevo), cámbialo primero en la ficha. Ahí es donde más gente lo va a ver.
Lo que no depende de ti (y nadie puede venderte)
Google explica que ordena los resultados locales según tres cosas: relevancia (qué tan bien coincide tu ficha con lo que se busca), distancia (qué tan cerca estás de quien busca) y prominencia (qué tan conocido es tu negocio, dentro y fuera de Internet). La primera y la tercera puedes trabajarlas. La segunda, no: si alguien busca desde La Esmeralda, es normal que vea primero lo que queda en La Esmeralda.
Hay algo más que Google dice con todas las letras: no se puede pagar para mejorar el posicionamiento local. Los anuncios existen y aparecen marcados como patrocinados, pero son otra cosa.
Si alguien te garantiza «el primer lugar en Google Maps», pregúntale cómo, si la distancia cambia con cada persona que busca. Lo honesto es hablar de hacer tu ficha más completa, más clara y más confiable, no de garantizar un puesto.
El paso siguiente
Si hiciste la búsqueda de incógnito y descubriste que no apareces, que tu ficha dice cosas viejas o que ni siquiera sabes quién la creó, ya tienes lo más importante: sabes dónde estás parado. Muchos negocios nunca llegan a darlo.
Si Google muestra tu negocio como cerrado cuando no lo está, empieza por este artículo. Si ya apareces pero otros salen antes que tú, sigue con por qué tu competencia aparece primero. Y si quieres ver la ruta completa, está en Quiero que me encuentren en Google.